Les Dossiers de la Fraternité

 La Fraternité des Cendres

Une nuit de feu à Arkham

Trois scénarios suffisent à La Fraternité des Cendres pour ramener Arkham à ce qu’elle fait de mieux : présenter une rue familière, une institution respectable ou un visage parfaitement ordinaire, puis montrer ce qui travaillait dans l’ombre pendant que tout le monde regardait ailleurs.

Cette mini-campagne du Chapitre 2 choisit un cadre beaucoup plus resserré que les longues expéditions de Dunwich, Carcosa ou de La Civilisation Oubliée. Pas de voyage à travers le monde ni de mois d’enquête : l’essentiel se joue à Arkham, au cours d’une même nuit, entre les bâtiments de l’Université Miskatonic, les quartiers de la ville et les galeries qui courent sous ses rues. Ce format court lui donne une allure particulière. Chaque scénario reprend ce que le précédent a laissé derrière lui et déplace légèrement la question : d’abord comprendre ce qui se passe, ensuite déterminer qui est impliqué, enfin découvrir ce que l’on est réellement en train d’affronter.

Le feu tient l’ensemble. Il apparaît d’abord comme un désastre qu’il faut contenir, devient ensuite la signature d’une organisation clandestine, puis révèle dans les profondeurs de la ville sa véritable fonction. Autour de lui circulent les mêmes visages, les mêmes soupçons et les conséquences d’une enquête qui ne laisse guère le temps de revenir sur ses erreurs. La Fraternité des Cendres ne cherche donc pas la profusion ; elle travaille au contraire sur la continuité, sur la manière dont trois scénarios peuvent reprendre les mêmes éléments et leur faire progressivement changer de sens.

C’est cette construction que les trois dossiers consacrés à la campagne examineront. Avant d’ouvrir les Actes, les Intrigues et les autres pièces du mécanisme, il faut toutefois revenir sur les faits, car tout commence par une disparition dans une chambre de l’Université Miskatonic.

Ce que raconte la campagne

Attention spoilers. Cette page raconte l’intégralité de La Fraternité des Cendres, révélations et dénouements compris. Si vous n’avez pas encore joué la mini-campagne, mieux vaut conserver ce dossier fermé quelque temps encore.

Arkham vient à peine de sécher après les grandes inondations que la ville recommence à compter ses morts. Un cadavre sur le Front de Mer, un policier disparu, des symboles tracés là où personne ne devrait les trouver ; puis viennent les incendies et, dans leur lumière, des silhouettes encapuchonnées que les témoins n’aperçoivent jamais assez longtemps. Lorsqu’un ami des investigateurs prétend avoir découvert ce qui relie ces événements, il leur donne rendez-vous dans sa chambre de l’Université Miskatonic. Mais à l’heure convenue, il n’y a plus personne pour les accueillir. Seulement une chambre abandonnée, une sacoche marquée d’un étrange symbole et, quelque part dans les couloirs silencieux, les premières odeurs de fumée.

En quelques heures, l’enquête devient un incendie. Les dortoirs s’embrasent, une silhouette masquée traverse les flammes et le Dr Henry Armitage lui-même paraît savoir juste assez de choses pour comprendre que le désastre ne s’arrêtera pas aux grilles de l’université. Lorsque la nuit les rejette enfin dans les rues d’Arkham, les investigateurs découvrent que leur ami travaillait sur une affaire autrement plus vaste : des étudiants ont assisté à d’étranges réunions avant de disparaître, certains entendent des voix qu’aucun autre ne perçoit, d’autres portent sur le corps des marques qu’ils ne savent expliquer. Au milieu de ses notes demeure un nom, presque anodin sur le papier et déjà chargé de cendres : la Fraternité des Cendres.

Six habitants d’Arkham ont approché cette organisation. Six noms, six portes, six histoires à démêler avant que la nuit ne soit trop avancée. Parmi eux se trouvent peut-être des témoins, des complices, des victimes ; peut-être aussi le visage qui se cachait derrière le masque aperçu dans l’incendie. Pendant ce temps, la fumée de Miskatonic glisse au-dessus des toits, les réverbères se reflètent dans les chaussées humides et quelque chose semble attendre que les investigateurs commettent enfin l’erreur de regarder au mauvais endroit. Lorsque minuit approchera et que les six noms auront livré leurs secrets, sauront-ils seulement qui ils poursuivaient depuis le début — ou découvriront-ils que, dans cette nuit où Arkham brûle, quelqu’un d’autre les conduisait depuis toujours vers le feu ?

Tome I : Le feu entre les lignes

Tome II : Six noms dans le fumée

Tome III : Deux cortèges vers le même feu