Introduction - La Nuit de la Zélatrice

Une serveuse contre la nuit

Vendredi 18 septembre 1925. Arkham sort d'un été caniculaire qui n'en finit pas de peser, les esprits s'échauffent pour des quiproquos, et depuis quelques semaines des habitants disparaissent — on retrouve leurs corps dans les bois, mutilés, à moitié dévorés. La police parle d'animaux sauvages. La police a tort.

La Nuit de la Zélatrice, c'est la campagne de la Boîte de base — celle par laquelle tout commence — et elle porte bien son nom : trois scénarios, et pas une aube entre eux. Tout s'y joue en une seule nuit. Une maison qui se referme sur son occupante ; les rues d'Arkham à remonter avant les douze coups de minuit ; et les bois au sud de la ville, où quelque chose attend qu'on vienne le déranger.

Pour cette nuit-là, la rédaction a confié la table à Agnès Baker — serveuse au Velma's Diner, qui se souvient d'une autre vie et préfère ne pas en parler. Elle joue seule, en vrai solo, difficulté Standard, avec un deck de grande débutante taillé dans la seule Boîte de base. La configuration exacte — deck carte par carte, composition du sac — ouvre chacun des récits.

Le pacte de la série s'applique ici trois fois de suite : le hasard tient la plume, round après round, chaque pion tiré sous tes yeux. Et entre deux chapitres, rien ne s'efface — blessures, cicatrices, décisions : ce qui survit d'un scénario s'invite au suivant, et la campagne tient les comptes mieux qu'un créancier. Quant à savoir comment finit la nuit — le sac seul le savait, et il a fallu jouer jusqu'au dernier round pour le lui arracher.

Il est tard. La théière est froide, les coupures de presse s'étalent sur le bureau, et en bas, dans le salon, quelqu'un chante. Chapitre premier.

Attention : chaque récit dévoile l'intégralité du scénario qu'il traverse — et les chapitres se suivent. À lire dans l'ordre : la nuit ne se comprend que d'un bout à l'autre.

_ Procès-verbaux de la nuit _

• Chapitre I : Huit rounds dans une maison qui n'existe plus — Le Rassemblement
• Chapitre II : Les Masques de Minuit — récit à venir
• Chapitre III : Le Dévoreur du Dessous — récit à venir